Cinq Vauclusiens figurent dans la dernière promotion de l’Ordre national du mérite validée par décret du président de la République en date du 15 janvier 2025. Si initialement cette promotion devait être dévoilée le 15 novembre 2024, elle a été finalement reportée en ce début d’année en raison de la constitution tardive du gouvernement.

Parmi les 1 119 récipiendaires de cette nouvelle promotion se trouvent donc :

• Stéphanie Brémond, directrice de la collecte et du mécénat chez Avignon tourisme et déléguée générale du fonds de dotation du palais des papes et du pont d’Avignon. Cette dernière est nommée au grade de chevalier sur le contingent de la grande chancellerie comprenant une cinquantaine de récipiendaires au niveau national.
• Claude Haut, ancien sénateur du Vaucluse et ancien maire de Vaison-la-Romaine est promu chevalier dans le cadre du contingent du 1^er ministre.
• Gilles Rippert, maire de Caseneuve, président de la Communauté de communes Pays d’Apt Luberon et conseiller régional de la Région Sud est nommé chevalier dans la promotion du 1^er ministre.
• Bernard Roudil, sous-préfet de Carpentras depuis l’été 2022, est désigné aussi chevalier dans le cadre de la promotion du 1^er ministre.
• Stéphane Garcia, président du club de BMX de Sarrians et nouveau président du Comité régional Sud Cyclisme de la FFC (Fédération française de cyclisme) devient chevalier de l’ordre du mérité via le ministère des sports, de la jeunesse et de la vie associative.

14 % des dossiers rejetés
Créé en 1963 sous l’impulsion du général de Gaulle, l’ordre national du Mérite est le second ordre national visant à honorer des citoyens français. Il récompense les mérites distingués acquis soit dans une fonction publique, civile ou militaire, soit dans l’exercice d’une activité privée pendant au moins 10 ans. L’ordre national du Mérite se compose de 3 grades (chevaliers, officiers, commandeurs) et de 2 dignités (grands officiers et grand-croix).

On ne peut demander soi-même cette distinction honorifique qui ne s’accompagne d’aucun avantage matériel ou financier. En effet, il faut être proposé par un ministre, après étude d’un dossier constitué à la demande d’une administration centrale, d’un préfet, d’une association, d’une personnalité politique (maire, député, etc.) ou d’un groupe d’au moins 50 personnes (pour l’initiative citoyenne). Environ 14 % des dossiers sont rejetés.

Aujourd’hui, l’ordre national du mérite compte 177 000 membres dont 50% de femmes pour les promotions civiles. Au total, en plus de 60 ans d’existence ce sont 337 000 personnes qui ont nommées ou promues depuis la création de l’ordre.

C’est dans un amphithéâtre bondé de la Chambre de Commerce et d’Industrie des Fenaisons à Avignon qu’a eu lieu la cérémonie en présence des présidents du Crédit Agricole Alpes-Provence, Franck Alexandre, du BTP Région Sud, Raymond Reyes, de la CCI 84 (Gilbert Marcelli), de la Chambre d’Agriculture de Vaucluse, (Georgia Lambertin), du Commandant Geoffrey Casu (chef de corps des pompiers d’Avignon) et des membres des 5 comités (Apt – Avignon – Carpentras – Cavaillon – Orange) de la SMLH 84.

Ce Prix des Apprentis existe puis 2007. Il favorise l’autonomie et l’insertion professionnelle des jeunes qui sont en alternance dans un CFA (Centre de formation pour adultes) de Vaucluse mais aussi des Bouches du Rhône.
Depuis sa création, 650 jeunes ont reçu cette récompense qui valorise l’apprentissage et favorise l’égalité des chances. Une médaille de la Légion d’Honneur, un diplôme et un chèque (300€ pour le Mérite – 500€ pour l’Encouragement – 800€ pour l’Excellence) leurs sont décernés, ce qui rompt parfois leur isolement et leur permet de financer en partie leur ordinateur, leur caisse à outil, leur permis de conduire ou la caution de leur studio. Ils bénéficient également du carnet d’adresses de leur parrain ou marraine de la SMLH 84, de son réseau professionnel, une façon de renforcer le lien social inter-générationnel entre les seniors et les post-ados et de concourir à la cohésion sociale.

Pour le colonel Michel Grange, président de la SMLH 84 : « Cette action a été créée dans notre département, maintenant, nombre de comités l’ont adopté en France, mais nous étions des précurseurs pour rendre visible notre action, nous ne nous contentons pas d’épingler notre ruban rouge à la boutonnière, nous donnons un coup de pouce aux jeunes qui ont des difficultés à réaliser leur projet professionnel ».

23 apprenti.e.s ont été distingués dans la catégorie « Prix d’Honneur », un jeune boucher du Pont des 2 eaux à Avignon, Sébastien Ayme, un carreleur du CFA Florentin Mouret, Steven Debris, une peintre en bâtiment, Amandine Douce, un électricien du CFA d’Aix en Provence, Maxime Rautureau.

12 « Prix du Mérite » ont été attribués, dont un à Quentin Juvenal, qui aura 20 ans en octobre, qui est passionné de pâtisserie depuis tout petit mais qui souffre de « dyscalculie » (et arrive difficilement à compter). Or, dans les recettes tout est dosé au gramme prêt, il doit donc se concentrer davantage que les autres apprentis. En plus, ses parents ont divorcé quand il n’avait que 3 ans et c’est son beau-papa qui l’a élevé et encouragé avec sa maman, il a d’ailleurs entamé une procédure pour porter son nom. Autre lauréate, la valeureuse Cassandre Cubères, élève du Campus Vincent de Paul qui se déplace sur un fauteuil roulant et qui a un niveau 6 à l’IFRIA – Centre de formation agro-alimentaire à Agroparc – comme « Responsable et de projets marketing & communication). Autre distinction pour Elona Halgand, qui a eu 20 ans en juin, qui suit des cours de préparatrice-en-pharmacie aux Fenaisons et qui souhaite se réorienter vers l’ostéopathie mais qui a suivi son cursus tout en accompagnant jusqu’au bout, pendant 2 ans, sa maman atteinte d’un cancer. Sa maître de stage a souligné « Son courage, sa pugnacité, sa force de caractère, sa maturité. Elle a su relever la tête malgré son deuil ».

Enfin, « Le Prix d’Excellence » a été décerné à Jade Cotta du CFA Vincent de Paul. Cette jeune femme souffre de ce qu’on appelle ‘dys-‘, des troubles cognitifs liés à la lecture, au calcul, à la coordination de la motricité. « Ma fille n’a parlé qu’à 7 ans » explique son papa qui est enseignant. C’est dire les efforts de concentration et le travail sur elle que Jade a dû faire pour poursuivre des études. A l’avenir, avec ce qu’elle a vécu, elle souhaite s’occuper d’un centre de petite enfance.

« Ils sont motivés, déterminés, engagés. »

Deux des mécènes, le patron du BTP (Bâtiment travaux publics) de la Région Sud, Raymond Reyes, et Franck Alexandre, président du Conseil d’Administration du Crédit Agricole Alpes-Provence ont pris la parole pour insister sur le rôle majeur que joue l’apprentissage en alternance. Celui-ci a d’ailleurs été ému par l’engagement des jeunes lauréats de cette promotion 2023. « On voit bien à quel point ils se battent pour obtenir un résultat, ils sont motivés, déterminés, engagés. Et le contexte que nous vivons est plutôt compliqué, inflation, essence, matières premières plus chères, loyers en hausse. Moi je salue les 3 C (Cerveau – Coeur – Courage) et je suis ravi que ma banque, avec sa fondation, soutienne des projets de territoires, de préservation du patrimoine, mais aussi de vie. Elle agit en faveur des jeunes, souvent en situation de précarité. 3M€ sont mis de côté, chaque année sur notre chiffre d’affaires, pour leur donner un coup de main et rendre le sourire aux générations qui demain seront aux commandes ».

Elle vient d’avoir 21 ans et elle est rayonnante aux côtés de ses parents, ses amis et ses employeurs, Anne et Benoît Baudry, propriétaires du Domaine de Cabasse à Séguret réunis pour la cérémonie de remise du prix vendredi soir. Noémie a pourtant dû se battre pour en arriver là !

Dyslexique, elle a fait ses études de restauration au lycée Alexandre-Dumas à Cavaillon, passé un bac pro en ‘Service et commercialisation’ avant d’entrer à l’Ecole hôtelière des Fenaisons à Avignon grâce à sa détermination et sa persévérance. Des qualités que ses professeurs ont appréciées au point de la sélectionner parmi leurs élèves ‘méritants’ pour le concours des apprentis de la SMLH 84 (Société des membres de la Légion d’honneur de Vaucluse).

Cohésion entre générations
La SMLH 84 est une association dont l’ADN est l’entraide. Depuis 2007, en Vaucluse, elle contribue à la cohésion entre générations, au développement du lien social et à la lutte contre l’exclusion en aidant les jeunes apprentis. A ce jour, plus de 500 jeunes ont reçu un coup de pouce de la SMLH. 20 000€ sont remis, chaque année, aux élèves qui en ont le plus besoin. Qu’ils soient futurs carrossiers, bouchers, plaquistes, préparateurs en pharmacie, maçons, plombiers, peintres, électriciens ou musiciens. En amont, les directeurs et enseignants des 17 CFA (Centres de formation des apprentis) du département et du Conservatoire à rayonnement régional de la place Pie à Avignon jaugent leurs élèves et envoient une liste aux membres de la SMLH qui ensuite rencontrent les jeunes pour détecter ceux qui ont le plus de qualités.

‘Le couteau suisse’
« L’important, c’est d’accompagner ces jeunes, explique le Colonel Michel Grange Président de la SMLH 84. Avec un chèque qui leur permet de financer la caution de leur studio, leur caisse à outils, leur ordinateur ou leur permis de conduire, mais aussi un réseau d’anciens patrons qui d’un simple coup de fil permettent de leur trouver un stage voire un emploi. »
Noémie Robert a donc trouvé, il y a 3 ans, un stage de réceptionniste au Domaine de Cabasse « Alors que nous avions été tellement déçus par certains stagiaires que nous n’en voulions plus » confie Benoît Baudry. Mais « Sa ténacité, son optimisme, son efficacité, sa volonté, son sourire nous ont séduits » reconnaît Anne Baudry qui ne tarit pas d’éloges sur la jeune femme au point de la surnommer ‘le couteau suisse’, puisqu’elle trouve une solution à chaque problème.

900 000€ dédiés à des opérations caritatives
En un mot, Noémie se décarcasse, à la réception du domaine viticole, pour aider à
décharger un conteneur, au restaurant, dans les chambres d’hôtes, auprès des clients et des livreurs. Elle a même proposé à ses employeurs des virées dans les vignes en quad, ils les ont appelées ‘Les balades de Noémie’. « Espérons qu’il y aura bientôt des quads électriques, moins bruyants et moins polluants » ajoute Benoît Baudry.
Avec son CDI, son BTS, sa médaille de la Légion d’honneur, son diplôme et son chèque de 1000€ de la SMLH, Noémie compte avancer dans sa vie professionnelle. Elle a déjà pris un emprunt pour sa maison, et elle fourmille d’idées pour monter sa future société.
Franck Alexandre, viticulteur à Gigondas et président de « La Fondation Crédit Agricole Provence Alpes » est le principal mécène de l’Association SMLH 84. « 1% de notre résultat financier, soit 900 000€ sont dédiés à des opérations caritatives. Nous sommes là pour rendre espoir aux jeunes, qu’ils réussissent et qu’ils retrouvent le sourire, surtout avec la crise sanitaire qu’ils subissent de plein fouet. »