Avoir donné le départ du dernier Bol d’or ainsi que d’avoir joué sur la scène de l’événement semble avoir porté chance au pilote provençal qui remporte son 1er Grand Prix en MotoGP en Australie.

« Je commençais à perdre espoir, mais j’ai pris un bon départ, j’ai été assez rapide, j’ai du mal à réaliser » a-t-il confié sur la ligne d’arrivée du circuit de Phillip Island, devant les caméras de Canal+. Avec sa Ducati-Pamac, il devance Francesco Bagnaia de 2/10e de seconde et Fabio di Ginnantonio de 4 /10s, tous les deux aussi sur Ducati.

Johann Zarco qui a fêté ses 33 ans le 16 juillet dernier et qui a grandi au Pontet, a commencé sa carrière en 2004 grâce à Laurent Fellon qui l’a guidé, d’abord au guidon d’un 125cm3 Aprilia. Il s’entraîne dur, progresse avec détermination et ténacité, malgré les chutes et les problèmes mécaniques. Il devient vice-champion du monde en 2011, puis double champion du monde en 2015 et 2016 en moto 2. En 2017, il intègre la catégorie-reine « Moto Grand Prix » d’abord sur Yamaha puis sur KTM et sur Honda, et enfin, il rejoint Ducati en 2020.

En 15 saisons de compétition, (3 en 125cm3, 5 en Moto 2 et 7 en Moto GP), il a décroché 57 podiums (11 en 125cm3 , 30 en Moto 2, 7 en Moto GP) sur tous les circuits de la planète : au Mans bien sûr, au Japon, aux Pays-Bas, en Grande-Bretagne, en Autriche, en Italie, en Argentine, en République Tchèque,en Allemagne, en Espagne. Le 27 mars 2021, il avait battu le record du monde de vitesse au Qatar avec une pointe historique de 362,4km/h.

Avec patience et pugnacité, Johann Zarco a disputé 120 grands prix avant d’arracher ce 1er succès mondial, ce matin à l’aube (heure française) dans ce Grand Prix d’Australie prévu demain mais avancé à cause de la météo. Cocorico ! Cette victoire lui permet de remonter à la 5e place du Championnat du Monde. Il lui reste encore 4 compétitions avant la fin de la saison 2023 (Grands prix de Thaïlande le week-end prochain, de Malaisie, du Qatar et de Valence, du 24 au 26 novembre). Et avant de rentrer chez lui, se ressourcer au calme à Noves, à deux pas d’Avignon.

Le back-flip de Johann Zarco pour célébrer la victoire

You can finally tick Zarco Backflip off your #MotoGP bingo cards ✅#AustralianGP 🇦🇺 pic.twitter.com/0mSjWyu1LE

— MotoGP™🏁 (@MotoGP) October 21, 2023

C’est le pontétien d’adoption Johann Zarco qui va donner le départ du 86e Bol d’or. La plus ancienne course motos de 24 heures se déroulera du jeudi 14 au dimanche 17 septembre prochains sur le circuit Paul-Ricard au Castellet. Le pilote provençal, actuellement 5^e au championnat du monde moto GP, agitera le drapeau tricolore pour le départ de la course qui débutera le samedi à 15h.

Aussi à l’aise au guidon d’une moto qu’avec le manche d’une guitare, le pilote installé au milieu des oliviers à Noves, non loin du circuit Mistral d’Eyguières où il a lancé en 2017 ZF Grand prix son école de pilotage, montera également sur la cène du Bol d’Or le samedi soir aux côtés du groupe Engine (composé d’acteurs du milieu de la moto). Le pilote s’y muera en guitariste afin d’assurer la première partie du groupe Les Wampas.

Champion du monde Moto2 en 2015 et 2016, Johann Zarco a rejoint la catégorie reine en 2017 où il pilote actuellement pour l’équipe Ducati-Pramac. A l’issue de cette saison, il rejoindra l’équipe LCR Honda pour un nouveau challenge alors qu’il a 33 ans cette année.

« Complètement dingue ! » titre le Quotidien l’Equipe, au lendemain du Grand Prix de Doha au Qatar. Doublé historique dans la catégorie reine avec les deux pilotes français qui exultent en pleine page : Fabio Quartararo (21 ans) qui a gagné la course et Johann Zarco (31 ans) qui prend la tête du Championnat du Monde de ces bolides qui développent 765cm3. Du jamais vu depuis 1954, quand Pierre Monneret sur Gilera et Jacques Collot sur Norton s’étaient retrouvés sur les 2 plus hautes marches du podium au Grand Prix de France à Reims…
Un coup de maître pour Zarco né à Cannes en 1990 mais qui a grandi au Pontet où un homme et ami, Laurent Fellon, le prend sous son aile, il y a une quinzaine d’années. Sélectionné dans le Red Bull Moto Grand Prix Rookie Club en 2007, le timide Johann débute avec une 1re victoire, sera double champion du monde en Moto 2 en 2015 et 2016. En 2019, il quitte l’écurie KTM et son mentor Laurent Fellon et passe chez Honda pour intègrer Ducati en 2020.

Pontétien d’adoption
A ce jour, le pontétien d’adoption aujourd’hui installé au milieu des oliviers à Noves, non loin du circuit Mistral d’Eyguières où ce dernier a lancé ZF Grand prix son école de pilotage en 2017, affiche un sacré palmarès : 16 victoires en Grands Prix, 24 pole-positions, 48 podiums. Sur le circuit du Losail à Doha, après sa chevauchée fantastique de Pâques, il caracole comme leader du championnat du monde en attendant le prochain rendez-vous, le Grand Prix de France. Ce sera au Mans le 16 mai, au guidon de son bolide rouge avec lequel il a battu le record du monde de vitesse le 27 mars dernier à Doha, lors des essais libres, avec, 362, 4km/h!