Centre de préparation aux Jeux, lieu de préparation du triplé olympique français aux Jeux Olympiques de Paris 2024, lieu d’accueil de plusieurs compétitions internationales, le BMX Club de Sarrians n’a rien à envier aux plus grands. Depuis 2016, son président Stéphane Garcia travaille d’arrache-pied pour en faire un club mondial. Ambition, désillusion, persévérance, rencontres fortuites, mais surtout passion, ont fait du club ce qu’il est aujourd’hui.

La piste de BMX de Sarrians est impressionnante, avec ses deux butes, à 5 et 8 mètres. Les férus de vélo la qualifieraient même de magnifique. Pourtant, comme Rome, elle ne s’est pas faite en un jour. Stéphane Garcia l’avait annoncé dès son arrivée à la présidence du club en 2016 : « Je vais faire du BMX Club Sarrians un club mondial. »

Qui aurait cru qu’un petit village vauclusien de 6 500 habitants allait accueillir des compétitions internationales de BMX, mais aussi l’entraînement de plusieurs délégations pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, l’équipe de France de BMX pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, dont les trois champions qui ont réalisé un triplé historique le 2 août dernier ? Beaucoup n’y ont pas cru, Stéphane Garcia l’a fait.

Une passion pour le vélo qui ne date pas d’hier

C’est à l’âge de 14 ans, alors que Stéphane Garcia vient de quitter le domicile familial pour s’installer à Avignon auprès de sa grand-mère, que le vélo croise sa route au travers d’une rencontre avec Jean-Michel Robert, des Cycles JM Robert, entreprise ancestrale avignonnaise. « Jean-Michel m’a transmis cet amour du vélo et cet amour du dirigeant de vélo », dévoile-t-il.

Bien plus tard, lorsqu’il découvre la paternité, Stéphane souhaite transmettre cette passion à ses filles. Mais, par peur de les laisser sur un vélo de route par rapport au risque d’accident et après une rencontre avec deux garçons faisant du BMX à Sarrians, le Vauclusien décide d’y inscrire ses filles. Mais voilà que ce club sarriannais rencontre un problème : il ne fait pas preuve de stabilité, avec trois présidents qui se sont succédés en seulement six mois en 2016. Stéphane se voit alors proposé la présidence du club en octobre de la même année. Il impose une seule condition : faire du BMX Club Sarrians un club mondial.

Nouveaux projets pour un nouveau départ du club

Alors qu’il vient de prendre la tête du club, Stéphane Garcia rencontre Sylvain Duployer, vice-président de la Fédération Française de Cyclisme (FFC), qui souhaite que de nouvelles têtes émergent du BMX. En parallèle, le président du club sarriannais lui exprime ses ambitions pour Sarrians. En décembre 2016, le vice-président de la FFC lui propose alors d’accueillir les Championnats d’Europe en 2018. Mais pour pouvoir accueillir cet événement, le club de Sarrians doit refaire sa piste. « On m’a donné un an pour qu’elle soit faite », explique Stéphane. 

« Pour avoir une grosse piste, il faut de gros événements, et inversement. »

Après une rencontre avec Richard Miron, adjoint aux sports de la ville de Marseille entre 2008 et 2020 et conseiller régional à deux reprises entre 1998 et 2021, tout commence à se décanter. La Région Sud soutient le projet de Stéphane Garcia, à condition qu’il rachète la piste de Sarrians. « La Région a accepté d’injecter de l’argent à condition qu’on soit certains qu’on ne fasse pas un McDonald’s à la place de la piste, et pour ça il fallait la racheter », explique le président du BMX Club Sarrians. Un bail emphytéotique de 30 ans est donc signé, la Région donne 50 000€ au club pour faire les aménagements. Si Stéphane est heureux au départ, il déchante vite en voyant ce que coûte cet investissement.

Une piste à 350 000€

Vincent Chapelet, PDG de l’entreprise avignonnaise Sud Bâtiment, aussi passionné de vélo, suit Stéphane Garcia dans son projet fou, en lui prêtant les engins. « Une location d’engin coûte entre 5 000 et 6 000€, c’était déjà ça d’épargné, et je savais que j’allais trouver une solution pour l’essence », affirme Stéphane. Vincent Chapelet n’a pas été le seul à prêter main forte et à se montrer solidaire envers ce projet. Piscinistes et maçons se sont mobilisés pour donner leur terre au lieu de payer pour la jeter. « On a reçu 780 camions de terre », affirme le président du club de BMX.

Si Stéphane Garcia semblait trouver des solutions à chacun de ses problèmes, il y en a un qui l’a particulièrement embêté : il avait tous les matériaux, mais pas de fabricant de piste. « Si on n’attaquait pas les travaux pendant les vacances de Noël 2017, le projet tombait à l’eau », ajoute-t-il. Mais comment trouver un fabricant, qui demande entre 80 000 et 100 000€, quand on en a seulement 50 000 pour l’ensemble du projet ? Encore une fois, la chance semble lui sourire puisqu’un entrepreneur, qui travaillait anciennement pour une entreprise internationale de fabrication de piste, avait besoin d’un événement majeur pour faire découvrir son business. Stéphane n’aura alors besoin de payer que 15 000€ en échange d’hébergements pour les ouvriers et de trouver des solutions à leurs potentiels problèmes. Avril 2018, la piste est faite, avec la première bute à 5 mètres en Vaucluse et dans la région Sud, prête à accueillir les Championnats d’Europe trois mois plus tard. Ainsi, la piste aura coûté 350 000€, alors qu’elle aurait dû en coûter plusieurs millions.

En route pour les Jeux Olympiques

Après avoir accueilli plusieurs compétitions nationales et internationales, le BMX Club Sarrians fait face au Covid, dont il a du mal à se relever financièrement parlant. Bertrand Gaume et Didier François, ancien préfet de Vaucluse et ancien sous-préfet de Carpentras, font confiance à Stéphane et l’autorisent à faire venir des équipes professionnelles pendant le Covid pour s’entraîner pour les JO de Tokyo 2020 (qui ont eu lieu en 2021). « Nous étions la seule piste en Europe à accueillir des délégations pour s’entraîner », affirme Stéphane Garcia, qui a reçu un des Trophées Sport & Management dans la catégorie ‘Acteurs du sport – Management et Economie du Sport’ en 2020, organisés par TPS Conseils à l’Assemblée Nationale.

« Si je faisais venir une bute à 8 mètres, la piste de Sarrians allait devenir l’eldorado du BMX. »

Stéphane voyait plus loin pour la piste de Sarrians et souhaitait une bute à 8 mètres, pour être en cohérence avec les normes olympiques, en prévision des JO de Paris 2024. Il existait un tel équipement à Aix-en-Provence qui avait été fait à l’époque des JO de Londres 2012, mais qui était à l’abandon et en ruine, car il était géré par un club qui n’avait pas les capacités pour le faire. « Hervé Liberman, de la Région et président du Comité Régional Olympique et Sportif, voulait tout faire pour qu’on la récupère, mais tous les Vauclusiens en place depuis 30 ans auraient préféré qu’elle aille à la casse, déplore le président du BMX Club Sarrians. Il y en avait même qui proposaient qu’elle aille à Trets, mais surtout pas chez nous. Tout était fait pour qu’on ne la récupère pas. » En tout, pour le démontage, le déplacement, le remontage et la remise en forme de la bute à 8 mètres, le club de Sarrians a déboursé 50 000€, alors qu’une telle bute coûte environ 650 000€.

La piste de Sarrians attire de plus en plus

Ainsi, la piste de Sarrians et son club commencent à se faire un nom dans le milieu du BMX. Romain Mahieu rejoint le club en 2020, va jusqu’en finale des JO de Tokyo, termine 1er à la Coupe du Monde 2023, remporte la médaille de bronze aux JO de Paris. « Petit à petit, on s’est construits », ajoute Stéphane Garcia.

La Coupe du Monde, qui a eu lieu à Sarrians en 2023, a fait la deuxième plus grosse audience de L’Équipe TV cette année-là. Puis la piste de Sarrians est devenue Centre de préparation aux Jeux (CPJ) et a reçu 56 délégations en tout. Puis l’équipe de France a commencé à s’y intéresser en posant la condition de l’exclusivité. « Je n’ai pas compris pourquoi tout de suite mais c’est vrai qu’on ne peut pas investir autant d’argent pour que ce ne soit pas un Français qui finisse sur le podium », explique Stéphane. Et finalement, ce n’est pas un, mais bien trois Français qui ont terminé sur le podium de la finale de BMX Racing aux JO 2024. Une belle victoire pour le club, qui est parti de rien et qui, en sept ans, a fait une ascension fulgurante.

BMX : deux Vauclusiens médaillés olympique

Le club aujourd’hui

Bientôt huit ans que Stéphane Garcia a pris la présidence du club, et il y en a eu du changement ! À son arrivée en 2016, le chiffre d’affaires s’élevait à 27 000€, aujourd’hui, il est à 1M€. Le chiffre d’affaires, ce sont les adhésions, ce que rapporte une course de vélo, l’événementiel, mais aussi la location de piste.

« J’ai toujours dirigé le BMX Club Sarrians comme une entreprise, jamais comme un club sportif. »

Aujourd’hui, le club compte 7 salariés et 200 licenciés, de la draisienne à l’adulte. Une jauge que le président ne souhaite pas augmenter, malgré une demande qui connaît une croissance sans nom, entre +30% et +40%, grâce à l’engouement qu’ont créé les JO 2024 et le triplé français en BMX. Une saison au club de Sarrians coûte 381€. « On est parmi les moins chers de la région, mais les licenciés font du vélo sur une piste qui équivaut au Stade Vélodrome en football », dit fièrement Stéphane Garcia.

Aujourd’hui, le club fait la fierté de son président, de la commune de Sarrians, mais aussi du département de Vaucluse. Stéphane Garcia l’affirme, il n’a pas fait tout ça tout seul et il est très reconnaissant envers toutes les personnes qui l’ont aidé ou qui l’ont simplement soutenu. « Le milieu du sport est difficile parce que tu dois toujours prouver que tu as la capacité de le faire, et même si on a essayé de me mettre des bâtons dans les roues, certains m’ont soutenu, comme Dominique Santoni, qui était à l’époque vice-président du Département en charge des sports et qui est aujourd’hui présidente du Département, et pareil après avec Christelle Jablonski-Castanier, en charge des sports aujourd’hui », développe le président du BMX Club Sarrians.

L’avenir du club

Si le club semble avoir coché toutes les cases de la liste d’objectifs qu’il s’est fixé, Stéphane Garcia ne compte pas en rester là. La piste devrait accueillir la Coupe du monde 2025, et sûrement celle de 2026 également.

« J’ai réservé le Palais des papes les 6, 7 et 8 mars 2026. » Dans deux ans, et pour la première fois en Europe, un club de BMX va organiser le congrès fédéral de l’Union Européenne de cyclisme. 51 pays vont se réunir en Vaucluse pour parler de Vélo. Un événement majeur qui va valoriser le BMX, le Vélo dans le Vaucluse, mais aussi plus largement le département. Ce vendredi 6 septembre 2024, Stéphane Garcia et le directeur général de la Chambre de commerce et d’industrie (CCI) de Vaucluse Tomas Redondo accueilleront le président de la Fédération française de cyclisme Michel Callot et le président de l’Union européenne de cyclisme Enrico Della Casa, à Avignon pour visiter la ville, son Palais des papes et ses hôtels pour déterminer si cela correspond a leurs attentes.

L’envie d’intégrer le tissu économique local au projet

Si Stéphane Garcia compte rester à la présidence du BMX Club Sarrians pendant quelques années encore, il lui reste des objectifs, dont un qui lui tient particulièrement à cœur : attirer les entreprises vauclusiennes.

« Je suis un grand amoureux du département, je souhaite trouver de nouveaux partenaires, mais surtout de gros partenaires locaux. »

Pour le moment, dans le département, seul Jacques Leze, directeur du centre commercial Aushopping Avignon Nord, a accordé sa confiance à Stéphane Garcia et son club. « Je suis très triste qu’on n’ait aucune entreprise historique du Vaucluse derrière nous, affirme le président du club de BMX. Comment peut-on réussir à garder un Romain Mahieu qu’on a fait venir des Etats-Unis chez nous, comment allons-nous attirer des jeunes qui seront les pépites de demain sans appuis financiers derrière ? » Stéphane Garcia souhaite que Sarrians soit la première équipe professionnelle de BMX en France, il souhaite professionnaliser les pilotes, développer l’équipe féminine, etc. L’ambition est toujours là. Et le président du club sarriannais, à qui on a répété maintes fois qu’il était fou ces sept dernière années, n’attend qu’une chose : « il me faut des gens qui soient aussi fous, ou tout du moins, qui me fassent confiance. »

Quelques jours seulement après la fin des Jeux Olympiques de Paris 2024, le Vauclusien Romain Mahieu, fraîchement médaillé de bronze de BMX lors de l’épreuve du 2 août, était de retour sur son département, ce jeudi 15 août. Entre un bain de foule dans son club de Sarrians et une conférence de presse au Confidentiel, le pilote a pu mesurer sa côte de popularité grandissante et présenter son « graal » bronzé obtenu à la capitale. 

Le retour du roi. Ce jeudi 15 août 2024, Romain Mahieu, champion du monde de BMX 2023 et surtout très récent médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024 était de retour chez lui, sur son territoire, sur le Vaucluse après avoir illuminé la « ville lumière » de son talent. Le licencié du club de Sarrians est venu profiter d’un bain de foule de 200 personnes venu en masse au sein de son lieu d’entrainement pour partager un moment avec le cycliste. 

Très attaché à son département d’adoption, Romain Mahieu a pris le temps de signer tous les autographes demandés et de prendre un maximum de photos avec le public vauclusien. Un grand moment de partage un avec ses fans (petits et grands) qui se sont déplacés pour admirer la médaille de bronze qui n’a pas quitté le cou du sportif de 29 ans. Sous les yeux du président du BMX de Sarrians, Stéphane Garcia, Romain Mahieu a pu mesurer l’engouement suscité par les Jeux Olympiques de Paris et la fierté générée par son parcours. 

« J’avais hâte de rentrer à la maison » 

Le médaillé olympique a ensuite poursuivi sa tournée médiatique et de célébrations au bar-hôtel le Confidentiel, à Sorgues, près d’Auchan le Pontet. Accompagné de son président de club et de la présidente de la CoVe, Jacqueline Bouyac et de la vice-présidente du Département de Vaucluse, Christelle Jablonski-Castanier, Romain Mahieu a prononcé quelques mots lors d’une mini conférence de presse dans les jardins du restaurant « j’avais envie de profiter à fond de ces jeux, de la cérémonie d’ouverture à la cérémonie de clôture, j’ai apprécié chaque seconde. J’étais rentré de Tokyo sans médailles donc aujourd’hui je suis heureux que mon travail depuis 4 ans a porté ses fruits, c’est une fierté de partager ce moment et de ramener la médaille aux personnes qui m’ont accompagné dans ce parcours, j’ai les meilleures conditions et les meilleures infrastructures ici, dans mon club de Sarrians ». 

« J’avais hâte de rentrer à la maison, de me reposer, de profiter de tout l’amour que je reçois, c’est génial. La suite ? souffler, un peu de vacances, un peu de repos mais j’attends le nouveau calendrier pour me fixer mes futurs objectifs. À long terme c’est bien évidemment les J.O de Los Angeles en 2028 que je préparerai comme ces Jeux à Sarrians avec l’objectif d’aller chercher une nouvelle médaille ». 

Quelques-uns des 571 athlètes français qui participent aux Jeux Olympiques de Paris 2024 sont Vauclusiens. C’est le cas notamment de Romain Mahieu, champion du monde de BMX en 2023 et qui fait partie du BMX Club de Sarrians, qui participera, au sein de l’équipe de France, aux épreuves de BMX Racing ces jeudi 1ᵉʳ et vendredi 2 août.

BMX : l’équipe de France est prête pour les Jeux Olympiques

Pour l’occasion, ses fidèles supporters se réuniront de 20h à 22h ces jeudi et vendredi au restaurant Le Sarriannais (28 Boulevard Albin Durand, Sarrians), qui retransmettra les épreuves en direct et se transformera en véritable ‘fan-zone’. L’occasion de venir encourager le coureur de BMX, grand favori du côté français, et ses coéquipiers, qui ont de grandes chances de remporter une médaille. Une chose est sûre, les Sarriannais, eux, seront tous derrière Romain Mahieu.

Jeux Olympiques : quelles chances de médailles vauclusiennes ? 

Vainqueur de la précédente édition de la Coupe du monde de BMX race, le vauclusien Romain Mahieu vient de s’imposer lors de la première des six manches de Coupe du monde 2024 qui vient de se dérouler ce samedi 10 février à Rotorua en Nouvelle-Zélande.
Celui qui est licencié du club de Sarrians devance son compatriote Joris Daudet, pour un doublé français en ouverture de cette compétition mondiale. Cet ordre d’arrivée est d’ailleurs aussi le classement général de la coupe du monde 2023 où Joris Daudet a été le dauphin de Romain Mahieu. A noter que Léo Garoyan, également membre du club de Sarrians se classe 8^e de cette finale aux antipodes.

Objectif : les JO de paris 2024
« On a repris la saison là où on l’avait laissé l’année dernière, avec une victoire, a réagi Romain Mahieu après la course chez nos confrères de l’Equipe. On poursuit sur la lancée des victoires et le but est de continuer ainsi jusqu’aux Jeux de Paris »
Champion du monde de BMX lors des championnats du monde de cyclisme 2023 qui se sont déroulés en août dernier à Glasgow en Écosse, le Vauclusien espère donc pouvoir briller lors des prochains JO.
Sylvain André, l’autre champion vauclusien de la discipline, était pour sa part absent de la compétition. Le Cavaillonnais, champion du monde 2018 et double-vainqueur de la Coupe du monde, était encore insuffisamment remis de sa double fracture ouverte au bras gauche survenue en octobre. Il devrait cependant être opérationnel d’ici quelques semaines.

Les championnats du monde de cyclisme UCI 2023 ont eu lieu du 3 au 13 août à Glasgow en Écosse. Deux Vauclusiens sont devenus champions du monde de BMX. Romain Mahieu, licencié du club de Sarrians, a remporté la médaille d’or à l’épreuve masculine ‘Course Élites’, et la Mormoironnaise Tessa Martinez, elle, à l’épreuve féminine ‘Course moins de 23 ans’.

La France s’est distinguée face aux autres nationalités en remportant au total sept médailles, dont trois d’or. Le podium de l’épreuve masculine ‘Course Élites’ est d’ailleurs entièrement français. Une aubaine pour le pays qui va accueillir les Jeux Olympiques 2024 dans un peu moins d’un an, mais aussi pour la commune de Sarrians, dont la piste de BMX est labellisée ‘centre de préparation des jeux’ et qui va accueillir pour la première fois deux manches de la coupe du monde de BMX race les 23 et 24 septembre prochains.

V.A.

Les 23 et 24 septembre prochains, la commune de Sarrians, dont la piste de BMX est labellisée ‘centre de préparation des jeux’ en vue des Jeux olympiques d’été Paris 2024, va accueillir pour la première fois deux manches de la coupe du monde de BMX race. Afin de bien préparer cet événement sportif, une réunion de travail vient d’être organisée sur le site.

Violaine Demaret, préfète de Vaucluse, Bernard Roudil, sous-préfet de Carpentras, Christelle Jablonski-Castanier, présidente de la commission des sports du Département, Anne-Marie Bardet, maire de Sarrians, et Michel Callot, président de la Fédération française de cyclisme, étaient présents au pied de la butte de 8m, accompagnés des deux champions de France vauclusiens Camille Maire et Sylvain André, ainsi que le champion du monde Simon Marquart. L’occasion de visiter les différentes infrastructures aménagées non seulement pour les sportifs, mais aussi pour toute la partie logistique qui peut entourer une compétition. L’aspect sécuritaire a également été évoqué.

La commune de 6000 habitants, dont le club de BMX présidé par Stéphane Garcia œuvre sur ces infrastructures depuis 6 ans, se sent prête à accueillir les coureurs du monde entier, mais aussi les Français, qui pourront jouer à domicile, avant de prendre la piste des Jeux Olympiques.

V.A.

Le centre de préparation aux jeux (CPJ) de Sarrians va accueillir l’équipe de France de BMX pour ses entraînements. A cette occasion, plusieurs séances seront ouvertes au public pendant les vacances de la Toussaint.

C’est la première fois que l’équipe de France de BMX délocalise ses entraînements et effectue un stage de préparation en dehors de sa basse habituelle, celle de la Fédération Française de Cyclisme à Saint-Quentin-en-Yvelines.

Du lundi 24 octobre au vendredi 4 novembre, le centre de préparation aux jeux (CPJ) de Sarrians, labellisé Paris 2024, va accueillir l’élite française du BMX. A cette occasion, plusieurs séances seront ouvertes au public afin qu’il puisse assister aux entraînements des champions, de 10h à 12h :

• Mercredi 26 octobre pour assister à l’entraînement des hommes.
• Mercredi 2 novembre pour assister à l’entraînement des femmes.

Par le passé, plusieurs équipes nationales comme le Japon, les Pays-Bas et l’Allemagne ont déjà profité des infrastructures du BMX club de Sarrians et notamment de sa butte de départ olympique de huit mètres de hauteur, installée grâce à une participation financière du département.

J.R.

La piste de BMX de Sarrians fait partie des centres de préparation aux jeux (CPJ) en vue des Jeux Olympiques 2024. Pour qu’elle soit totalement homologuée par les plus hautes instances sportives, sa butte de départ de 5 mètres a du être relevée à 8.

En octobre 2020, la piste de BMX de Sarrians est officiellement devenue l’un des sites nationaux retenus par le Comité d’Organisation des Jeux Olympiques Paris 2024. De nombreux athlètes s’y entraînent déjà régulièrement et des délégations étrangères ont sollicité le club pour réserver des créneaux d’entraînement. Seulement, pour que ce terrain soit parfaitement aux normes des Jeux, il a fallu que la butte installée au départ de la piste, qui était déjà haute de 5 mètres, en atteigne 8.

Ainsi, le club de Sarrians a acquis la butte de 8 mètres de hauteur du Centre de ressources, d’expertise et de performance sportive (CREPS) d’Aix-en-Provence, qui appartient au Conseil régional Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur. Un achat dont le coût s’est élevé à à 159 512 euros. L’Agence nationale du sport, la région Sud, le club de Sarrians, les sponsors privés, ainsi que le département de Vaucluse ont participé à cette investissement dans un but commun : faire du Vaucluse une ‘Terre de Jeux 2024’.

La butte, qui vient d’être inaugurée, a été fabriquée en acier galvanisé et est recouverte de plaques de bois venues de Finlande. Elle est également dotée d’une grille de départ électrique de dernière génération et d’un revêtement de sol antidérapant et permet aux coureurs d’atteindre les 80 km/h en fin de descente.

V.A.